安徽凤阳是中国农村改革的发源地，也是明朝开国皇帝朱元璋的出生地。在凤阳县城以西，有一座始建于1369年（明洪武二年）明中都城，当地人称之为皇城。经过六年的营建，除城池、宫阙、鼓楼、钟楼等重要工程已基本建成外，中书省、大都督府、御史台圜丘、方丘、日月坛、社稷坛、山川坛、太庙、百万仓和功臣庙、历代帝王庙、国子学、会同馆等庞大的建筑工程也基本完成。在总工程即将结束时，由于劳役繁重，人员伤亡，造成工匠们的反抗，迫使朱元璋于1375年以劳费为由中止筑造中都城。
这座在当时极为华丽的中都城，在古代建筑中是无与伦比的，主要建筑有外、中、内城，通过实测，外城周长30.45公里，二道皇城周长7.74公里，三道是紫禁城，周长3.7公里，这座皇城在历史上没有遭受到大的破坏。可是，在“
文化大革命”中却遭到极为严重的破坏，一座雄伟、完整无缺的紫禁城城墙被拆除四分之三，桥梁被拆，金水河被填平，现仅存遗址一段城墙供人凭吊。
